দাদাকে খোঁচালে পাল্টা শুনতে হতো : স্মিথ

স্পোর্টস ডেস্ক : ভারতীয় দলকে আগ্রাসী করে তুলেছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলী। বিদেশের মাটিতে সেই দল দাপট দেখাত। ভারতের সর্বকালের সেরা এই অধিনায়ককে নিয়ে উচ্ছাস দেখালেন তার সময়কার দুই প্রতিদ্বন্দ্বী অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ এবং কুমার সাঙ্গাকারা। দুজনের মুখেই শোনা গেছে সৌরভের প্রশংসা আর সাহসী মানসিকতার গল্প। একটি টিভি চ্যানেলে গ্রায়েম স্মিথ বলেছেন, ‘আমরা সবাই জানি, সৌরভকে যদি খোঁচানো হয়, তাহলে কী হতে পারে। সে খেলার ব্যাপারে প্রচণ্ড আবেগপ্রবণ।’ এই প্রসঙ্গে ভারতের সেই ঐতিহাসিক ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি জয়ের কথা টেনে এনে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক বলেছেন, ‘সবারই নিশ্চয়ই দাদার ওই উৎসবটা মনে আছে। সৌরভের আবেগটা কিন্তু ওই উৎসবের মধ্যে ধরা পড়েছে।’

অধিনায়ক হিসেবে খুব সাহসী আর বেপরোয়া ছিলেন সৌরভ। স্টিভ ওয়াহর মতো অধিনায়ককে ইডেন গার্ডেনে টসের জন্য দাঁড় করিয়ে রেখেছিলেন! স্মিথেরও কি সৌরভের সঙ্গে টস করতে গিয়ে এ রকম অভিজ্ঞতা আছে? এই প্রশ্নের জবাবে স্মিথ বলেন, ‘না, আমার ওই অভিজ্ঞতা কখনও হয়নি। অধিনায়ক হিসেবে আমিও খুব আগ্রাসী ছিলাম। সৌরভের সঙ্গে কয়েক বার লেগেও গিয়েছিল। তবে সবাই জানত, দাদাকে যদি খোঁচানো হয়, তাহলে সে পাল্টা জবাব দেবে।’স্মিথ আরও বলেন, ‘সৌরভকে আমি যথেষ্ট শ্রদ্ধা করি। সামনে আইসিসির নির্বাচন আসছে। প্রেসিডেন্ট হওয়ার লড়াইয়ে কয়েকজনের নাম শোনা যাচ্ছে। কিন্তু আমার মতে, দাদাকেই এই পদে বসানো উচিত। কারণ তার আধুনিক ক্রিকেট সম্পর্কে পর্যাপ্ত জ্ঞান আছে।’ সাঙ্গাকারা বলেছেন, ‘আমি অনেক বছর ধরেই সৌরভকে চিনি। সব বিষয়ে দাদার সঙ্গে কথা বলতে ভালো লাগে।’